Überraschend tauchen mehrere Schiffe der Erdstreitkräfte auf, die um sofortige
Andockerlaubnis bitten. General Richard Franklin, der Vater von Dr. Stephen Franklin,
quartiert sich mit den fünfundzwanzigtausend Soldatinnen und Soldaten der 356.
Infanteriedivision, die sogenannte Groundpounders (Gropos), auf Babylon 5 ein.
Sogleich informiert er Captain Sheridan, den Ersten Offizier und den Sicherheitschef
Garibaldi über den Grund seines Auftauchens: Auf dem Planeten Akdor, dem dritten
Planeten des Sh'lassen Triumvirats, herrscht gerade ein blutiger Bürgerkrieg. Die
Sh'lassen-Regierung hat nun die Erde um Hilfe gebeten, nun hat die Erd-Regierung
beschlossen den Sh'lassen Hilfe zu leisten, dies soll aber solange geheimgehalten
werden, bis die Operation "Sudden Death" begonnen hat. Der General soll nun mit seiner
Division die Festung Matok erobern. Da Captain Sheridan schon einmal vor Matok gekämpft
hat, soll er nun als taktischer Berater fungieren, er rät von einem Angriff ab, da
Matok eine "Todesfalle" sei. Während der wenigen Tage die der General mit seinen
Soldaten auf der Station ist, werden auch neue Waffen in den Verteidigungsschild der
Station integriert, er hat die neuesten Errungenschaften aus den Forschungslaboratorien
mitgebracht.
Lieutenant Keffer ist überrascht, als er seine Unterkunft betritt und sie bereits mit
zwei Soldaten - Large und Yang - besetzt ist, er ist natürlich nicht begeistert.
Nachdem dem die Arbeit getan ist, besucht Richard Franklin seinen Sohn. Die beiden haben
einige Differenzen, besonders was die Meinung über die Außerirdischen angeht. Stephen
ist wütend auf ihn, da er als Vater früher wegen seines Berufes selten für ihn da war.
Susan Ivanova erzählt er, wie sein Vater war, daß, wenn er zu Hause, kam er sich vor wie
in einer Kaserne, und wenn er weg war, dann warteten er und seine Familie auf seine
Rückkehr.
Minbari-Botschafterin Delenn wird von einigen Soldaten um Private Kleist belästigt,
ihr kommt P. F. C. Dodger zur Hilfe und es kommt zu einer Prügelei. Als Garibaldi
hinzukommt hat der Sergeant Major bereits alles unter Kontrolle, der Sicherheitschef
bittet Sgt. Major Plug den Vorfall zu ignorieren. Dodger bedankt sich danach persönlich
bei dem Sicherheitschef mit dem "knackigen Po".
Captain Sheridan warnt General Franklin weiterhin nachhaltig vor diesem Einsatz, er ist
davon überzeugt, daß die Festung Matok keinesfalls so leicht einzunehmen sei, wie die
Sh'lassen es behaupten und der General solle den Einsatz abbrechen. Dies kommt nicht
in Frage, denn dabei geht es um ein Geschäft. Dafür daß die Erdstreitkräfte den Sh'lassen
helfen an der Macht zu bleiben, darf die Erd-Allianz ständig im Sh'lassen-Sektor Präsenz
zeigen. - Sheridan bringt dem General auf diplomatische Weise bei mit seinem Sohn zu
sprechen.
Am Abend trifft Dodger wieder Garibaldi. Sie möchte, daß er ihr ein gutes Restaurant
zeigt, dann sein Quartier. Allerdings geht es Michael Garibaldi etwas zu schnell und
er bietet ihr eine Tasse Kaffe an, als dies auch nichts bringt, muß er deutlicher
werden. Er gesteht ihr, daß sein Privatleben in letzter Zeit etwas kompliziert verlaufen,
und daß die Frau - Lise - mit der lange zusammen gelebt habe (siehe
"Angriff der Aliens") einen anderen
geheiratet, weil er sie verlassen habe. Bei der nächsten Frau, aber sie sei der Typ,
bei der jemand wie er keine Chance hätte. Dazu wurde er an Neujahr in den
Rücken geschossen (siehe "Chrysalis")
nur weil er unaufmerksam gewesen sei. Aus diesen Gründen wolle nicht vorschnell handeln,
um nicht etwas kaputt zu machen, einmal im Leben wolle er alles richtig machen. Darauf
erklärt sie ihm etwas rüde, daß sie keine Beziehung wolle.
Am Abend sucht der General seinen Sohn auf, endlich kommt es zu einer Aussprache.
Lieutenant Keffer hat sich inzwischen mit seinen neuen Zimmergenossen angefreundet und
sie gehen zusammen in eine Bar. Large erzählt andauern alte Kriegsgeschichten mit seinem
Freund Buffer, als Large nicht da ist, erzählt ihm Yang, daß Large und Buffer über
fünfundzwanzig Jahre zusammen gedient hätten, Buffer sei auf dem Mars gefallen. -
Michael Garibaldi trifft an einer Bar noch einmal Dodger, sie entschuldigt sich, auch
hat sie ein komisches Gefühl wegen des Einsatzes, aber Michael kann ihr nichts sagen.
- Wieder beginnt Private Kleist eine Schlägerei, diesmal mit Lt. Keffer. Die Prügelei
wird von General Franklin unterbrochen, er läßt bekanntgeben, daß um zweiundzwanzig Uhr
die Raumschiffe bestiegen werden.
Gespannt verfolgen alle die Nachrichten über die Operation "Sudden Death". Die 356.
Infanteriedivision unter General Franklin hat die Festung Matok eingenommen, allerdings
unter sehr hohen Verlusten. Stephen Franklin ist erleichtert, daß sein Vater noch am Leben
ist. Die ersten Verlustmeldungen mit den Gefallenen treffen ein: alle Bekannten sind
gefallen. |
