Auf einer Welt, die tot zu sein scheint, entdeckt die "Excalibur" Gleichungen
für Antriebe, Energie-Erzeugung und mehr - fast alles außer medizinischer
Technologie. Captain Gideon, der wie der Rest der Mannschaft vermutet, daß die
Bewohner von der selben Seuche der Schatten ausgerottet wurden, die nun durch die
Drakh auf der Erde verteilt wurde, ist so verzweifelt nach der bisher vergeblichen
Suche nach einem Heilmittel, wie Max Eilerson begeistert über die technologischen
Entdeckungen ist. Dr. Sarah Chambers ist besorgt über das, was ihre Entdeckung
anrichten könnte: Dutzende von DNA-Fragmenten von vielen verschiedenen Rassen
von Außerirdischen, die im Laufe der letzten 50 Jahre gesammelt wurden - dennoch
hat bisher niemand sonst jemals erwähnt, den Planeten entdeckt oder besucht zu
haben.
Dureena Nafeel, die ihre eigenen Erforschungen anstellt, hat etwas Seltsames
entdeckt: eine Sammlung von Kugeln.
Als jemand den ausgeweideten Körper eines Crew-Mitglieds entdeckt und
der Landungstrupp angegriffen wird, lockt Captain Gideon die Angreifer
weg. Nach einer Verfolgung auf Leben und Tod kann er durch die Hilfe von
Galen entkommen. Eine genauere Untersuchung der Leiche des neuen Forschers
von Interplanetary Expeditions ergibt, daß er mit chirurgischer Präzision
viviseziert wurde.
Galen entscheidet mit Hilfe seiner Zaubertechniken herauszufinden, wie das
Crew-Mitglied getötet wurde - und warum.
Er entdeckt, daß die Bevölkerung nicht ausstarb, sondern eingefroren
wurde. Vor 1000 Jahren wurde sie von den Schatten mit dem Virus infiziert und
haben nach 3 Jahren der Suche auf diese Weise davor kapituliert. Eine Person
wacht über den Planeten, um Versuche an Besuchern durchzuführen,
die von der Aussicht auf neues Wissen angelockt werden. So hofften die
Einwohner des Planeten, eine Spezies zu entdecken, die gegen den Virus immun
ist oder ein Heilmittel dagegen entwickelt hat. Der Wächter stirbt
jeweils nach 2 Jahren, worauf ein neuer geweckt wird. Captain Gideon, der
dank der Feuerkraft der "Excalibur" kräftemäßig überlegen
ist, verdammt dieses amoralische Verhalten und lehnt eine Zusammenarbeit mit
den ab. Er verspricht jedoch, zurückzuzkehren, falls man ein Heilmittel
findet, verlangt jedoch für diesen Fall, daß dann die Fremden
für ihre Verbrechen an Besuchern ihrer Welt zur Rechenschaft gezogen
werden.
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