24 Stunden bis zum Ende

Eine Sonde unbekannter Bauart und Herkunft nähert sich der Raumstation und sendet eine chiffrierte Botschaft. Dem Computer der Station gelingt es, die Botschaft zu entschlüsseln. Sie stammt von einem unbekannten Volk, das ersten Kontakt aufnehmen will und den Menschen eine Reihe von Fragen stellt, hauptsächlich aus den Gebieten der Wissenschaft. Wenn alle Fragen richtig beantwortet werden, wird Kontakt aufgenommen und die Menschheit soll Informationen über weit fortgeschrittene Technologien erhalten, wenn nicht wird die Station zerstört ...
Nach langen Diskussionen mit den führenden Wissenschaftlern auf der Erde hat man alle bis auf eine Frage gelöst. Auf diese Frage kennt keiner eine Antwort. Die Zeit läuft ab. Dr. Franklin will trotzdem die restlichen Antworten senden. Captain Sheridan kommt die Sache jedoch merkwürdig vor. Er verhindert das Senden der Informationen und als die Zeit um ist, fliegt die Sonde davon.
Es stellt sich heraus, daß das Volk durch die Antworten einschätzen wollte, ob die Menschen technologisch so weit fortgeschritten sind, um eine Gefahr darzustellen. Durch das Unterbinden der Übermittlung wurde die Zerstörung der Station in Wirklichkeit verhindert.
Dennoch fragen sich alle, was es mit diesem Volk auf sich hat ...

(von Holger Fausek)